气动元件经过气体的压强或扩张发生的力来做功的元件，行将压缩空气的弹性能量转换为动能的机件。如气缸、气动马达、蒸汽机等。气动元件是一种动力传动方式，亦为能量转换安装，应用气体压力来传递能量。

气动元件的优点：

1、气动安装构造简易、轻巧、装置维护简易。介质为空气，较之液压介质来说不易焚烧，故运用稳妥。

2、任务介质是取之不尽的空气、空气自身不花钱。排气处置简易，不污染环境，成本低。

3、输出力以及任务速度的调整非常容易。气缸的动作速度通常小于1M/S，比液压和电气方式的动作速度快。

4、可靠性高，使用寿命长。电器元件的有用举措次数约为百万次，而普通电磁阀的寿命大于3000万次，某些质量好的阀超越2亿次。

5、应用空气的压缩性，可储存能量，完成集中供气。可短时间释放能量，以取得间歇运动中的高速呼应。可完成缓冲。对冲击负载和过负载有较强的适应能力。在一定条件下，可使气动安装有自坚持才能。

6、全气动控制具有防火、防爆、防潮的才能。与液压方式相比，气动方式可在高温场所运用。

7、压缩空气可集中供给，远距离运送。

气动元件的缺陷：

1、由于空气有压缩性，气缸的动作速度易受负载的变化而变化。采用气液联动方式可以克制这一缺陷。

2、气缸在低速运动时分，由于摩擦力占推力的比例较大，气缸的低速稳定性不如液压缸。

3、虽然在许多使用场所，气缸的输出力能满足任务要求，但其输出力比液压缸小。
气动技术是以压缩空气为介质来传动和控制机械的一门专业技术。由于它具有节能、无污染、高效、低成本、安全可靠、构造简易等优点，广泛应用于各种机械和生产线上。之前汽车、拖拉机等生产线上的气动体系及其元件，都由各厂自行设计、制造和维修。